番外其之一：赤城──重砸又拾起，失望而相信
赤城辭掉了一航戰的旗艦的職位。這件事大概過不了多久就會在鎮守府傳開來吧，她想，走出提督室，特意沿著靠鎮守府圍牆邊的那條路走回空母宿舍。
這條路少有人走，所以不用去思考要如何與人應對。
提督一下子就同意了她的要求，省掉了耗費口舌的心力倒也輕鬆，赤城想起提督疲憊而倉皇的臉孔，其實心中並沒有多少歉疚。她不是很喜歡笨拙的樣子，無論發生在自己或他人身上──大部分時候是發生在他人身上，不管是廉價的同情心還是廉價的不耐煩，那種難堪總令她羞赧不已。赤城很少會有這種情緒，所以特別不能忍受蠢笨的事物。
「妳的自尊心強到從不承認自己的錯誤。」鳳翔這麼說過她，那時她裝傻，說自己明明就會說對不起，但她知道自己的確從不改變決定。
她從不改變決定。
她是赤城，要貫徹初衷，堅毅而沒有一點陋習，強悍而不出一絲破綻。
她回到宿舍，自己的房間內，加賀躺在病榻，多天沒有進來過了。她拉開櫥櫃，加賀總把東西排得整整齊齊，看起來特別神經質，她一下翻亂了櫃子，想加賀知道大概又要發怒，那模樣總能逗樂她，可惜自己大概是看不到了。
她翻出存簿還有一些重要文件，以及紙筆等。她只花半個鐘頭就寫好遺言，不只有遺言的部分，連其餘繁雜小事都一併交待清楚了，因為她每天都在思考死亡，離世之詞早有腹稿。就這點來說自己跟加賀還真像，但她不會像那個不檢點的傢伙一樣，把遺言寫得如同情書。
完成了符合一航戰旗艦氣度的遺言之後，她拿出短刀，在刃上裹了懷紙，看了房間一眼，突然覺得弄髒這裡似乎不太好。就走進小小的邊間，邊間裡只有一個坐榻和一扇小窗戶。
從前這個邊間是鳳翔拿來當作儲藏室使用的，那時候為了帶她們，抽不出時間整理，就堆得都是東西。現在不只這裡，整個房子都被打掃得乾乾淨淨，也是因為鳳翔半退役的關係吧。以前鳳翔還會把不用冷藏的糖果零食什麼的都藏在這裡，一開始自己很有節制，後來一個控制不住，就被鳳翔發現自己知道這裡了，那之後還特地把食物換了地方藏……
別人要是聽到了，可能會覺得很溫馨吧。
空母之間好像家人一樣，而鳳翔就好像大家的媽媽一樣。常常會聽到這樣的感想。
赤城想，鳳翔也是一艘非常特別的船。
這艘船，她是一艘漂亮的小船，沒有什麼戰果，但大家都喜歡她。
半退役的狀態，其實很少有實質貢獻，卻被幾乎所有人尊敬著。
既然大家都說鳳翔就像媽媽一樣，就赤城對人類的觀察，一個家中的氣氛取決於母親管裡這個家的方式。媽媽開心的時候，整個家的氣氛都很輕鬆；媽媽心情不好，整屋子的空氣都緊繃得像是漏了瓦斯，隨時要氣爆。所以，那句話其實說的有道理：別讓妳媽不開心。
媽媽是很強悍的，為了保護孩子什麼都做得出來，不論是動物還是人類都是這樣。那麼她們呢？為了保護孩子，敵人可以殺、陌生人可以殺、朋友可以殺，甚至連孩子本身，都可以殺。絕非仇恨的潛暴力，無關愛情的佔有慾。
如果說媽媽就是這樣的，赤城認為在這一點之上，鳳翔很像媽媽。因為任何事情在她真正在乎的事物面前都微不足道，都可以犧牲捨棄，都可以不看不聽。
──比如勝利和榮耀。
──比如聲名和地位。
──比如障礙和可能性。
──比如強烈的情緒和執念。
──比如我對她的感情。
跟赤城不熟悉的艦娘會說赤城給人有距離感，有點交流的會說她溫和有禮貌又嚴肅，把她當成朋友的會說可靠嚴肅但也有可愛的地方，而日日相處的正規空母們，都認為她幹練、正確、驕傲而冷酷。
她不討厭冷酷這個評價，公事公辦是她的個性，但真要說冷酷，赤城覺得，鳳翔才是真正冷酷的人吧。
雖然她也不覺得冷酷該被歸類為性格中的缺點就是了。
但是她不喜歡被指責性格驕傲。
為何世人無法明理清楚去看待一個中性的事實，尤其看自己扯上關連，不是自卑便是自傲，到底沒有個中庸！
她想，她所表現出來的態度，大部分是出自於對正確性的需求，如果是一段文字，最好這些文字是精確的，標點點在對的地方。那些人都把她正確但氾濫的包容跟善意視為一種他們看不慣的驕傲，卻盡可能的濫墾濫伐。她很少發現他們那麼做，其實很想對她好，確實因為他們的善意在她高傲的世界裡看來，往往只是他們在自己的人生裡鬼打牆，她才更是因為無法幫助他們──無法維持正確──而苦惱，所以完全無法領情。她只是完全無法領情，這些人卻指責她驕傲。
只有鳳翔用的字眼是『自尊心』而不是『驕傲』。
大概鳳翔，也是不喜歡聽到驕傲兩個字的那種人吧。
赤城想，唯一治得了她的大概就只有比她更加高傲的姿態吧，但高處都是寒冷的，她如何肖想有人為了她活在那嚴寒的世界裡呢？
於是她做出謙退的樣子，讓寒冷的世界可以稍微升溫。
即使能夠謹慎小心，她的完美依然會割傷其他人，對正確性的要求依然讓她活得很累。
就她長期的心得而言，與人交談，需要帶著六分輕浮和三分邪氣，剩下的一分即席發揮，藉此哄騙沒專心應對她的人，也順便騙上自己。
然而不專心偶爾會是會被發現的，人家說夜路走多了總是會撞到鬼就是這個意思。如此他人就會開始拿翹，用教導小孩的方式和她對應，而她則能餘裕的給出回答，至此她也就能實際掌握對話的全盤主導權，引領到該有的結果。因此，因此，她才活得很累。
她想鳳翔可能就是那個活在嚴寒世界裡面的人，有誰會想到散發溫暖氣息的這個人，其實是這個樣子呢？用赤城的話她會說，那是他們不懂，就是因為溫暖才能活在嚴寒的世界中；或者該反過來講，就是因為嚴寒，才得以溫暖。就像她自己一樣，她不也是個適切合宜、溫和親切的旗艦嗎。
或許是因為體感溫度相近，她沒藏好的東西總是會被鳳翔發現，而這些東西當然不僅限於食物。可她認為鳳翔最可恨的一點，就是她就算發現了，也喜歡繼續當個唯心論者，『妳可沒那麼委屈，赤城』、『好了，別哭了，有什麼好哭的，妳是一航戰旗艦』、『…自己爬起來，聽到了嗎？』她不喜歡想起這些話，因為她不喜歡自己真的受傷了的樣子。
婊子，真是婊子，鳳翔啊，跟加賀一樣，都是可惡的婊子，自己身邊怎麼都是婊子啊？
她想到一次大和因為公事的緣故，來到她們的宿舍，因為還在建造的時候給鳳翔照顧過，她總是表現得很親切，對其他正規空母，就算沒有深厚情誼，至少也有愛屋及烏的親切。那一次她剛好也在，就拿出甜食來和對方分享，離開的時候，公文忘了帶走，鳳翔發現了急忙送出來，赤城站在玄關。
「大和呢？」
「剛出去。」
鳳翔就穿著木屐追了出去，回來之後赤城笑說：「送什麼那麼緊張，糖果嗎？」
「不要這樣，沒禮貌。」
「…這有什麼？」
「大和不是小孩子了。」
「年紀明明就還是。」
「她以後要當聯合艦隊的旗艦，不要把她當小孩子。」
「然而妳一直把一航戰的旗艦當小孩子。」
「…妳本來就是我的後輩。」
「那大和不算後輩嗎？」
「大和是別人家的孩子。」
「妳看妳自己也說是『孩子』。」
「妳今天吃錯什麼藥？幹嘛那麼衝？是要糖吃嗎？」
「他媽的，哪有人要糖吃會要到自己這麼痛苦的啊，不過是顆糖。」赤城爆了句粗口，轉身往裡面走，又馬上回頭喊：「我想要的才不是糖呢。」
「那妳想要的是什麼？」
赤城說不出口，只有在這種時候，她才會對自已感到不滿。
當然她也沒有寫在遺書裡。
鳳翔會非常難過的吧。
她坐下來，把外衣脫掉，握住短刀──
──鳳翔就在這時走了進來。
「妳幹什麼？」
「負起責任。」
她們兩人沉默了幾秒，呼吸聲沉重。
「妳不要急，我去戰艦宿舍請人來替妳介錯。」
「不用麻煩，不如由妳動手就好。」
「妳在說什麼？我不會用劍，等會把妳砍得半死不活，有什麼用？」
「那便不要介錯了吧。」赤城微笑，又握緊刀。
鳳翔按住她的手：「我不想看妳痛苦而死。」
「那妳退出房外吧，隔天早上來替我收屍便是。」
「好吧，」鳳翔道，但沒有把手移開：「死前至少吃最後一餐吧。」
「…可以。」
鳳翔弄了吃的給她，有酒又有肉，豐盛得像是慶功宴上的料理，鳳翔把東西都端進這個邊間裡面，簡直要放不下。
飽餐之後赤城把嘴擦乾淨，就直接伸手取刀，鳳翔按住她的手：「妳鬧夠了沒？」
「就知道妳以為我只是沒吃飽在鬧脾氣。」
「不要如此氣短。」
「我就算自焚或切腹也會剛毅堅定的自殺。妳說過的，一航戰旗艦剛毅堅定，沒有一點陋習。」
明明就那麼貪吃，還說沒有陋習。鳳翔嘆一口氣。
「…對不起，我也是第一次當前輩。傷害了妳，我卻不知道該怎麼辦。」對自己低頭道歉了，鳳翔さん。竟然是在這種時候，才第一次這樣面對自己。
真的是臭婊子。
自己會用這種粗俗的詞彙，也都是這個婊子害的。
她哽咽起來，因為哽咽而難堪得無地自容。她有個壞習慣，就是在難過或是窘迫的時候，因為受不了自己難過或窘迫的樣子，便會把所有的情緒一股腦吞進去，然後再全部反芻出來成為憤怒。
「就算妳道歉，還是不能實現我的願望。就像我也討厭妳的願望一樣。」
「我知道，所以才更對不起。」
赤城去咬她的脖子、她的肩，去抱她，抱到自己的腿上，把衣料扯下來，讓火紅色的翅膀暴露在空氣之中，那個顏色讓人覺得身體炙熱無比，畢竟是鳳凰啊。她摸她的背，順著羽毛的方向摸，那鳥的背脊，是一道深深的突起，已經好久沒有見到了，為了保護自己而受的傷，為了遮那道疤，才刺上的鳳凰，是擅長繪畫的山城的作品。
不管是拉弓還是做家事的人都不會留指甲，剪到貼肉的指甲沒有什麼殺傷力，抓了她的背卻抓不出痕跡，於是赤城放任自己更粗魯些，直到那指甲能陷到自己的肉裡面刮出血痕。
窄小的邊間裡都是酒味，她動作大，撞到了食器，但是一點都不在乎。想像過太多次了，這種事，她後悔自己喝太多酒，讓整個鼻腔裡都是酒味。她貼到鳳翔頸側，去聞她頭髮的味道，把那味道吞吃入腹。
再醒來的時候，她還是壓在鳳翔身上，她的臉貼在對方胸部上，上面還有她留下來的咬痕。鳳翔有點艱難的撐起身體，忽然就拿了昨天赤城丟在旁邊的刀，過來她眼前晃了晃。
「還想要死嗎？」
殺敵無數的赤城竟然被自己的刀子嚇了一跳，身軀一震縮到鳳翔懷裡。鳳翔對她微笑又把刀丟在一邊，赤城有些不是滋味。
抱過妳之後，捨不得死了。
她才不會說。
所以她縮在榻上一直哭，讓鳳翔溫柔的安慰她，彷彿哭夠了就會得到救贖。
一航戰旗艦的職位已經丟了。
而如今站在這裡的仍是當年那個總是吃不飽又沒辦法叫餓的小孩。
在逐漸撫平的情緒裡數來各種日子，能去愛什麼人，將那份心意重砸又拾起，失望而相信，到底來說，能誤打誤撞地來，懷著哀傷的心情喜歡妳，總還是最幸福的一件事。
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註：
※赤城：一天到晚提醒自己不要慢心的人，真是最驕傲了。
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