4.
玖島城幾乎與記憶中的別無二致，白牆黑瓦，憑空出現的天守閣是唯一不同之處。雖說距離上次造訪已有兩年時間，雁淵認為自己的記憶不至於出錯，天守肯定是在那之後才蓋上去的，就不知道是新藤弄來這座城池之前、還是之後的事了。
本應該是街道冷清的時節，城下町卻有不少居民夾道聚集，似乎就是為了圍觀馬車通過的樣子，一行人只得放慢速度。等到真正進城，雁淵才鬆了口氣，慶幸這一路上城主沒再要求她拋頭露面，雖說那個人幾乎不勉強自己，雁淵也明白的──任性的日子總有個盡頭。
進入主廓之後，城主散了黑母衣眾，帶著妻子，兩人登上天守。天守閣朝外的一扇紙門大大敞開，雪景一覽無遺，閣的外邊是一片寬廣的高台，規模遠遠超過了廊緣，不知是為了視野，還是為了氣派，不過，確實這兒可以俯瞰整個大村灣，還有對岸琴海町的輪廓。
天守閣裡頭還沒擺進幾件家具，只有屏風和一沓坐墊，新鋪的榻榻米香味充斥整棟樓閣。其中唯一的隔間──位於東側、四疊半的小茶室，視野完全不遜於高台，想必能看見美麗的日出。
小茶室中，新藤把坐墊拖過來，安置妻子，並確認她的鹿皮大衣有妥善地裹緊身軀，如同往日那一副正經模樣，看得雁淵有些想笑，尤其當城主做完了這些、跟著坐落，立刻不堪沈默地問她：「⋯怎麼樣？」
雁淵才剛笑出來，什麼話都來不及說，一名僕役在梯間高聲通報，使得她們倆止住說話，僕役拉開門，端著燒紅的炭膝行進來，將它們倒入火盆，伏身行禮之後離開。
小茶室稍稍暖了起來，這兒的榻榻米倒不是全新，包邊的布十分眼熟。
「怕你會想念平戶的房間，把地板和門都拆下搬來了。」新藤解釋：「臥室的，也帶來了，還有你的斗櫃、書箱子跟鏡子。」
「⋯為什麼是玖島？」
這會兒換新藤笑了，她起身走過來，同雁淵坐到了一起。
「⋯是小光告訴您的？」
「你猜呢？」
「怎麼得來的吶？」
「我跟北鄉大人說，平戶可以了，想要換守玖島，推薦了適合接管平戶的人選給她；但她直接把城給了我，這附近四個軍寨也一併交給我管理了。」
「您在平戶費了那麼多心血，竟然想拿它換玖島城嗎？」
「不，我知道依北鄉大人的性格，會直接把城賜給我，才那麼說。」
「⋯⋯我們家大人終於把聰明才智用在該使的地方了。」
「你這話有些過份。」
雁淵抬頭看她一眼。
「愛妻教訓得是。」她趕忙說。看著好像很無辜可憐，卻默默勾起一抹笑，雁淵看來喜歡她的禮物，她知道她會開心的，這個女人的開心從來就這麼昂貴。
「還有什麼想要的嗎？」
「怎麼？」
「想要的東西啊，我弄來給你。」
「您還要忙的吧？已經足夠了。」
「不忙，」新藤搖頭「很閒的。」
「少來，您這不是明白的說謊嗎。」
「不，真的閒，我的聰明才智無處發揮，空閒得很。再說──已經足夠了？你這才是明白的說謊吧？」
「誇您一句聰明才智，就得意忘形了。」知道對方臉皮薄，雁淵故意這麼說。新藤直裝作沒有聽見，伸懶腰似地拉直腿來，側身往她膝上倒下。然而這時，微弱的敲門聲響起，雁淵光輕輕拉開紙門小步走了進來，慎重是有的，卻還是粗心地忘了開口通報。
見到是對方，新藤也就不起身了，接著話茬，面無表情地隨口抱怨：「無趣、真無趣──」
「大人說什麼無趣呢？」問話的是光。
「你姊姊太無趣了。」
雁淵衝著妹妹搖搖頭，刻意迴避膝上那個人的視線。
光怔怔笑著，望著眼前這兩人好一陣子，才像是猛然想起了自己被交付的任務，趕緊報告：「剛才已將您訂購的舶來品全數攜回。」
「嗯，明白了。」
「另外，薩奇大人親自過來了喔。」
「⋯⋯我應該去迎接一下。」城主看來有那麼點不情願，慢吞吞地睜開眼睛，再慢吞吞地起身，把小茶室留給她們姊妹。離去前頗是不捨的眼神少見地、弄得雁淵一陣害臊──是因為妹妹在這裡的緣故吧──她想，拿手抹臉，抹了又抹，才去看光。
「義姊大人她、想看姊姊笑一笑就直說嘛。」
「⋯你都聽到啦？」
「多少聽見了⋯剛才在外面⋯」光心虛地撓了撓後腦。
「這可不是好習慣喔。」
「不是故意的，我不想打斷你們呀。」以撒嬌的語氣說著，光一邊靠了過來。
她撥開姊姊的瀏海，對方左額上有一道疤痕，她勾起嘴角，眼睛也笑彎了。那疤已經有些淡了，卻是一輩子都不會褪去的吧，光記得就是在爸爸帶著姊姊離家出走時，終於回到自己身邊的姊姊，頭上帶著這個傷，姊姊說，是摔的，明明是經常挑著重擔上下山的人，到底是怎麼摔的呢？姊姊又說，因為那時候生氣的爸爸太可怕了，拽著她快走，完全不顧她的腳步，結果扭了腳又摔破頭。因為長著張彷彿一輩子都不會失足的臉，摔破頭的姊姊看在光眼裡反而異常可愛。
她輕輕撫過那道疤，對方卻有些不自在的模樣，光於是體貼地收回手。此時此刻，仍然很幸福，她以前從沒有想過姊姊嫁人之後，還能夠這樣相見，在如此伸手可及的距離。
「姊姊要、小心保重喔。」慎重溫情地，她對著疤痕這麼說：「要是哪裡弄傷了，義姊大人肯定也受不了的。」
「別傻了，為了幫她生孩子，我差點弄死自己，就沒看見她皺一下眉頭。」
聽見姊姊這樣明白地撒謊、扭曲事實，光張大嘴巴，接著啞然失笑。
「幹嘛吶？」雁淵故作不滿，去捏妹妹的臉「取笑我？」
光只是繼續笑，雁淵便也開始跟妹妹嬉鬧起來。
「就說你笑什麼啦？」
「──噗、姊姊拉不下臉跟義姊大人撒嬌的話，要不要我去幫你跟她說？」
「──什麼？不要！」
「就讓我去說吧。」
「住手啦！我才不要！」
「為什麼不要？」
「因為不行啊！」雁淵有些急了，卻又覺得好笑，開始說起胡話：「不行啊！要是把她嚇死了，我不是要守寡嗎？」
光大笑起來。
「你真過分，我可不是開玩笑！」
「哪有那麼容易嚇死──算了、我明白啦，萬一姊姊真的守寡的話，我也會照顧你一輩子的。」
「你再亂說話，小心我們全家都會掉腦袋喔。」
「明明是你說義姊大人會嚇死的。」
「她很含蓄的，跟我們這些無知村婦不一樣。」
「無知村婦？」光語帶抗議地提高了音調，她覺得自己頭腦簡單四肢發達，被稱為無知村婦並不為過，可對方如此自嘲就有些過份了，她的姊姊不但有才能還勤於讀書，如果身為Alpha或Beta，肯定會成為下一個仁鴛堂大人的。
「跟你義姊大人比起來自然是無知村婦啦。」
「⋯才不是這樣呢。我這次回村子短短兩天，就聽到很多人在說你啊：『仁淵堂大的那個，好厲害的，可惜嫁掉了』──好多人這麼說呢。」
──這些人是怎麼回事？說得好像都忘記她是嫁給誰，敢情是軍隊一離開，村人們就把戒慎給扔了、回到貧窮卻自由自在的日常生活了吧──雁淵搖了搖頭道：「什麼話，Omega本來就要嫁掉的。」
光一下子露出委屈的表情。
「怎麼啦？」
「⋯⋯你明明知道。」
「你不說的話，我怎麼知道我們心裡想的是不是一樣？」
「可是我不想說，我想對你溫柔一點。」姊姊還真是狡猾，後面這一句光忍住了沒有說，畢竟她誠實無欺，是真想要為對方著想。
「你已經對我很溫柔了。」雁淵說，一副得體的語氣「也可以對爸爸溫柔一點呀，這些年來他最煩惱的就是要怎麼把我嫁出去，我這個不孝的孩子，任性妄為如此之久，終於讓他鬆一口氣了吧。」
「可是，爸爸會操心，一定是因為他認為你值得嫁一個很好的人，卻又找不到這樣的人，才那麼苦惱的。」
「⋯⋯爸爸跟你都偏愛我。」
這是事實，光下意識搖晃著腦袋，無法反駁了。
兩人不說話時，不時能聽見屋外的聲音：細雪從瓦片上滑落的聲響，還有遠遠傳來的鳥鳴。光的體溫比較高，待在室內已經感到溫暖，有時候睡在被窩裡還會流汗呢；她姊姊卻是披著厚厚的大衣，仍然把手伸向火盆烤火，一邊無意識盯著對方的雙手瞧，她一邊想了想，然後小心問道：
「⋯⋯分化之前，你想要繼承診所的吧？姊姊。」
「當然啊。」
姊姊坦率自然的回應並無法令光釋懷。
直白地說出「姊姊，我搶走了你的東西。」這種話，不但已經沒有意義，還會弄得對方不快的吧，光雖然無法釋懷，卻也做不到向一夕之間被奪走一切的姊姊尋求安慰。診所是父親畢生的心力，姊姊也一直珍而重之，可是自己沒有學醫的才能，再加上因緣際會之下，已經在武家仕官，明明是他們兩人那麼珍惜的東西，光只能放棄，診所勢必要交由學徒中最年長的幹雄大哥來繼承了。雖然，父親心地溫厚，對幹雄大哥視如己出；再加上醫師地位低微，她能夠進城出仕，他和母親都表示了欣慰與支持，光仍然感到十分對不起，父親辛勞問診、姊姊徹夜苦讀的模樣，都是她所不能忘懷的。
光尤其想不明白，自己的姊姊表面看起來隨和又知足，其實個性執拗，是個無論什麼事，只要有一點點的可能性都會去嘗試的那種人；她並不過份天真，明白身為Omega的命運是再怎麼努力也無法改變的，就算姊姊如此勉力學習、勤於工作，也必須將家業拱手讓出。只是，就算是委身於身份高貴的城主、幸運已極，對於曾經那麼努力那麼憧憬的追求，為什麼姊姊一旦放棄，就放棄得這麼決絕、幾近無情呢？何以能夠如此呢？
如果還是遺恨、還是難受，光希望對方能夠不要顧忌的直接表現出來，她一定是姊姊在世上所剩唯一一個能夠傾訴的人，如果對方在自己面前仍不能隨心所欲，就太可憐了。
「⋯⋯我不明白，為什麼你能放棄得這麼乾脆呢？」她忍不住問。
「光，」雁淵露出非常非常溫柔的笑容，拿手往膝上的衣料撥了撥，彷彿那裡沾上了灰塵「人的一生只能做好一件事情。不專心，就太傲慢了。」
「新藤大人，好久不見了，別後如何呢？」一進門，站立書桌邊的薩奇率先向她問候。
許久不見的南蠻商人今日選擇穿和服，上身淺紅，長袴深綠，踩著繫紅繩的木屐，看起來簡直像個女書生，不過外罩那件緋紅的羽織有些過於鮮豔華麗了。新藤走進新建不久的洋式書房，儘管知道對方更中意東方風情，仍安排讓其在此等候，因為書房正是諮詢了薩奇的意見所蓋成──完工之後，她還是第一次見呢──新藤想。
「托你的福，一切安好。」
「這不是造得很好嗎。」薩奇環視書房「信裡你說的，我還以為變成了怎麼樣的慘劇。」
「那是自謙。」
「這麼多年了，我還是搞不懂你們扶桑人的自謙。」
「不是什麼大事，不用明白也能做生意的。」一邊說，她為薩奇拉開一把椅子，自己卻仍然站著。
「不是每個人都跟你一樣不介意，所以，請多多照顧我的生意呦，新藤大人。」
「能幫我弄到更多鐵砲嗎？」
「又是鐵砲？」薩奇攤攤手，有點無奈的樣子「唉、我帶了新的洋服給你，可在準備的時候就知道你不會感興趣了。」
「你也知道最近不是收藏衣物的好時機。」新藤回答：「但是你特地準備了，我不會無禮的。」
「也準備了給你夫人的。」
「⋯這部分就恕我無禮了。」
雖說她為自己購入了馬褲、長筒靴和幾件襯衫，卻不願意讓洋服姦汙了她的妻子。不知道此話要怎麼講才不會顯得恐怖，新藤只好面露難色，好在薩奇這個人總是很乾脆，不計較這些。
「我常常覺得，尊夫人真幸福呢。」
「⋯什麼意思？」
「我很喜歡她喔，新藤大人，純潔意義上的那一種。」
「⋯我知道她也對你有好感⋯⋯怎麼樣、既然過來了，要不要見一面？」
「接她回來了吶？」
「是。」
「能問個問題嗎？」
「不行。」
「你們說小別勝新婚，是真的嗎？」
她嘆口氣，還是回答了：「⋯暫時送她走，我是希望能冷靜。」
「你還不夠冷靜嗎？」薩奇笑她。
「──珍。」新藤不置可否，語氣無奈。
「對不起吶，我是不是太過直率了？」
「直率是好的。」
「瞧你說得多勉強。」
「你得幫我多弄點鐵砲來，至少兩百挺，我會先付錢，漲點價也沒關係──直率地告訴你。」
「⋯⋯老是讓我賺辛苦錢。」薩奇抱怨。
「是辛苦你了，但我沒有要停手的意思。晚上有宴會，我想你知道，會留下來吧？」
「是啊，我今天這身就是為了宴會才做的新衣服，如何？好看嗎？」
「⋯外衣，顏色沉一點比較好。」
「⋯⋯你敢這樣跟你夫人說話嗎？」
「不敢。」新藤雖然爽快承認，然而表情冷淡，還無所謂地聳聳肩，補充道：「我夫人又不這麼穿。」
「⋯⋯我有時候會覺得你這個人還真是厲害呢，竟然能這樣說話。」
「我知道自己辯才無礙。」
「齁⋯⋯」薩奇抬起一邊眉毛斜看著她。
「⋯⋯不是說幫我帶了衣服嗎？讓我看看。」她有些討好地走過去，趕緊一邊說，一邊把手按在對方椅背。才逞完口舌之快，她卻很怕這個人一不高興就要囉嗦起來，樂觀一點，別讓薩奇有機會囉嗦就是了，除卻她的妻子，Omega都是這樣的：不多話的時候最可愛。
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新藤的愛妻就算完全不說話也能讓她壓力山大。
新藤的愛妻：我家大人最怕別人囉嗦了，可是她不知道自己才是那個最囉嗦的人。
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