16.
加賀目送長門走進客廳，自己則回房去，對方拜託她找一套衣服借給包和衣服都被炸了的三浦，這倒很合理，長門是個只穿和服的昭和人種，陸奧的衣服太吃身材基本上沒什麼人架得住，家裡就只有她擁有普通人類可穿的衣物。經此一事，她的心裡當然生出許多疑問，像是包和衣服都能被炸掉的情況到底是什麼情況？那位她從未耳聞的大小姐又是什麼人？然而，她們家不是做尋常生意的，自己任性地撒手不幹，自然不能跟尋常的離職相提並論，事到如今她再要去問，就是多管閒事了。
加賀挑好衣服，順便將西裝換了，穿上另一套鬆垮舒適的運動服。跑回去飯廳看看，發現有天龍陪著酒匂寫作業，就回到客廳，敲敲紙門的門框。
長門來開門，卻因她這副模樣而皺起眉頭「妳怎麼回事！又變得這麼邋遢？！」
「為什麼不行？我在自己家裡欸。」
對方搖搖頭，偏頭瞥了客廳裡面一眼，好像有話想說，最後還是放棄了。接過她手上的衣物，指了指走廊邊「去那裡等著，我馬上就好。」
加賀對那命令的口吻感到不太爽，然而，長門不一會兒就出來了，把變皺的漁夫帽的一角胡亂塞進腰帶，伸手勾著她的肩，邊走邊說：「吃飯吧，雖然有點晚了⋯⋯想吃什麼？」
「⋯⋯欸？我都可以。」
「我解凍了牛肉，妳不吃的話，我可以做個茶泡飯給妳。」
「媽媽的牛肉嗎？」
「是啊，酒匂也喜歡。」
兩人經過飯廳，加賀跟著姊姊一起走進廚房。長門套上圍裙，熱鍋，從冰箱拿出幾塊肋眼牛排和一塊完整的奶油，把那奶油拆開來整個丟進鍋裡，它噗滋噗滋響著很快就化掉了，接著將牛排一一放入奶油之海，簡直是炸牛排而不是煎牛排了，這就是本家名產「媽媽的牛肉」，好吃得要下地獄。加賀依稀記得，母親曾在做這道菜的時候說著「做這個給妳們老爸吃，他就會一輩子愛我，雖然他的一輩子會因此縮短」這種話，也不知道有幾分是認真的。
因為她年紀小、陸奧又不感興趣，母親的菜式只有長門一個人學會，其實它們大部分都很正常，只是一般的家庭和食，「媽媽的牛肉」則屬於基因突變種，大概真的是為了綁架父親的胃而生。
煎完牛肉，長門將它們裝進大盤子裡靜置，一邊就用電鍋裡的剩飯弄起茶泡飯來，加賀看著覺得好餓，就說：
「我也要茶泡飯。」
「⋯妳不吃肉嗎？」
「吃啊，」她說：「可是我也要茶泡飯。」
長門沒有說什麼，默默弄了第二碗。
酒匂雖然看起來很喜歡，但是吃得不快也不多，長門拿給她用的盤子在加賀看來十分地小，她在這個年紀早就習慣用碗公吃飯了。長門要她們吃，自己卻只是扒著茶泡飯，配一些醬菜，加賀問，對方說年紀大了、不敢再吃那麼油，聽到這話，於理而言她好像應該跟著心生警惕，然而吃東西本來就是不講道理的，她想自己不怕死，就跟天龍一樣毫無顧忌、大口大口的把肉往嘴裡送。反正長門看了也開心，她姊姊在很久以前就十分喜歡炫耀有她這個能吃的妹妹。
飯後，酒匂拉著長門想一起去院子裡餵烏龜。
「妳的作業寫完了嗎？」
「⋯只剩一點點，餵完烏龜會寫的。」
「嗯，妳先去客廳等我吧，我再一下就來。」長門粗手粗腳地搓搓酒匂的頭，轉而對天龍說：「今天也辛苦妳了，下班吧。」
「沒關係，我可以陪小不點餵完烏龜再下班。」天龍從冰箱拿出一籃準備好的生菜，交到酒匂手上「怎麼樣？跟我一起餵好不好啊？」
酒匂牽了天龍的手，但還是依依不捨的看著長門。
「妳們可以餵慢一點。」
「可是烏龜都吃超快的！」一邊走，酒匂一邊回頭這麼說。
長門揮揮手，微笑目送她們離開。
飯廳變得安靜，加賀覺得都能聽見自己吞口水的聲音了，她扒完最後一口飯，放下碗筷，無聲說了句我吃飽了，就輕手輕腳地站起來。
「妳等一下。」長門說。
她只好又坐回去，兩隻手抓著褲子。
對方看著她，一會兒，才低聲說道：「⋯⋯足柄是我安排在天理會的臥底，這件事本來沒有第三個人知道的，連天龍也不知道。」
「是在說⋯三浦さん嗎？」
對方點頭。
加賀鬆了口氣，看來對方並不是要跟她算剛才的帳。長門微微起身，打開餐桌邊的小櫃子，拿出一支酒和兩個小小的陶瓷平盃，很快替兩人倒了酒。
「雖然，妳應該沒什麼機會和這些事情攪和了，但我需要確保妳⋯⋯死也不能暴露她的身份，知道嗎？」
「嗯，我知道。」
長門把其中一個杯子朝她推過去「對我發誓。」
「⋯⋯我發誓。」她握著杯緣說。
長門盯著她好長一段時間，盯得她有些發毛，才點點頭，一口氣把酒喝了。加賀跟著喝，發現這酒是甜的，跟現在的氣氛格格不入──好吧，畢竟是長門放在家裡的酒，可以理解。她放下杯子，看著自己的拖鞋說：
「⋯⋯那我回房間了。」
「等一下。」長門又一次這麼說，還伸手抓住了她的手腕。怎麼回事？這該不會是要算帳了吧？加賀瞬間有些慫，不過她馬上發現，長門那拿來捉她的手，手心又開始冒汗，剛才還有點怕怕的心情馬上變成了「可以不要流汗了嗎實在有點噁心欸」的嫌棄感。
「⋯⋯我問妳一個問題，妳不要生氣。」
──那得看妳問什麼問題啊。加賀皺眉。
「⋯⋯那個啊，妳、妳覺得足柄怎麼樣？」
「啊⋯？」因為實在不懂對方的意思，加賀陷入呆滯狀態。
「就是，妳覺得她怎麼樣⋯？感覺上。」對方好像有點急「她挺可愛⋯不、挺漂亮的吧⋯⋯有點像妳二姊。」
她更加困惑了，同時心底微微升起一股不妙的感覺。雖然對於美女的基準是陸奧這點她可以理解，但其他的所有部分她都不理解⋯⋯好吧，也可能是她不想理解。
「為什麼要提到陸奧⋯這樣很奇怪欸！」她不是對陸奧有意見，但那畢竟是她的親姊姊。
「我只是想更好的說明給妳聽。」
「沒有用啦！妳有話直說，不然我聽不懂！」她說。雖然她本來很想說「妳有什麼話都不要說，我不想聽」。
「就⋯妳要不要跟足柄約會看看？」
──媽的，果然是這樣。
加賀很想直接跑走，但是長門抓她抓得超緊，直接跑走的話，手臂可能會被扯下來。看她肢體僵硬，對方更急著想說服她：
「雖然好像不是以往妳喜歡的類型，但她是個很好的、很善良的孩子。看起來好像很活潑很強勢，可是沒有，個性很溫柔的，妳喜歡溫柔的吧？像赤城那樣我覺得就太強勢了。」
「哈？」她不高興了「妳又知道赤城什麼？」
「哎、我不是說赤城不好──」長門拍了自己的腦袋一下「──我的意思是，我覺得⋯我的妹妹適合更溫柔體貼一點的對象。」
「妳又知道我適合什麼了？」
「可是妳就很傷心啊！跟榛名一起的時候妳看起來快樂多了，所以當然比較適合溫柔的嘛！」
「是啊是啊、要不是妳跟她那些姊姊們一直阻撓，我早就跟榛名結婚了！也能繼續做家裡的工作！還生了十個小孩每個都超可愛讓赤城後悔死把我丟掉！」加賀有自覺話這麼說並不公正，事實上她完全不怪長門、也不怪榛名的姊姊、更不可能去怪從不犯錯的完美的赤城；只是她現在在氣頭上，而且，一想到榛名她就有點想哭，在這個大姊面前還是該選擇爆怒而非爆哭會比較好──她記得自己上一次在長門面前爆哭，對方竟然也跟著爆哭，場面變得極度混亂又恐怖，雖然事後被陸奧評論為十分戲劇化且很有娛樂效果，她本人是完全不想再經歷一次了。
長門看起來被戳到痛處，放開她了，交握雙手扯了扯手指「⋯⋯那件事我一直覺得很抱歉，所以想幫妳介紹對象。」
「⋯妳不用這樣，」因為真的很煩──忍住了後面這句，加賀試著好聲好氣地講：「算了啦，人家不一定對我有興趣啊。」
「可是我剛剛問她，她說妳很好看。」
她被弄得尷尬起來「⋯是客套話啦，妳想多了。」
「不、我跟她很熟，我知道的，她跟別人客套或說場面話，都會說得誇張一些。只說好看，肯定是真的覺得妳很好看。」
「⋯我才不相信妳的判斷。」
「那妳可以自己判斷呀，就見面吃一頓飯嘛，她還要拿衣服來還妳不是嗎，可以趁機試試看啊。」
「⋯⋯」她開始覺得哪裡不太對勁，面無表情地盯著對方，問：「⋯妳到底為什麼要這麼積極？」
長門不自然地眨眼，還暫停呼吸。
「⋯⋯妳說話啊？」
「──對不起是我得意忘形，對不起啦！」
加賀死亡凝視著她的大姊，不說話。
「就⋯就是⋯我已經跟她說了要介紹妳們認識，因為聽到她說妳很好看我就很開心嘛⋯⋯」長門辯解起來：「當然我也很擔心妳三十歲了還這樣⋯沒有對象，所以⋯⋯就見一次面試試看嘛？」
「我現在有對象喔。」
「什麼⋯？！」對方驚愕地張大了嘴。
「妳的反應還真失禮。」
「⋯⋯是什麼時候的事？多久了？是⋯是女的吧？哪種類型的？做什麼工作？進展到哪裡了？」
「是女的⋯⋯然後⋯妳要我先回答哪一個問題？」
長門擺擺手，像是要把那些問題都掃到一邊去「帶來給我看看好嗎？」
「不要，好麻煩。」
「請她來家裡吃飯嘛，怎麼會麻煩。我會做好吃的東西的，或者像以前那樣找大廚來做法餐也可以。」
「不要找廚師來啦，妳要嚇死人家嗎！房子這麼大就已經夠嚇人了！」她跳下椅子，想要強硬地結束這個話題「⋯總之就是這樣，我要回房間了。三浦さん那邊妳自己想辦法。」
「給我看照片！我要看照片！」對方跟著站起身，吵鬧起來。
加賀沒辦法，拿出手機翻了翻，途中還要分神閃躲不斷想湊過來偷看的長門，她不習慣用手機拍照，裡頭少有的幾張照片幾乎都是球隊團體照，最後勉強找到一張，是瑞鶴在她家時拿著她的手機拍的──很可能是她們倆目前唯一一張合照，她在畫面後方、面無表情地坐在茶几邊，瑞鶴在前面，幾乎只有臉部入鏡，制服只有露出領子的上緣，看不出來是制服。她把這張照片拿給長門看。
「看起來很年輕，她幾歲？」長門做出意外精準的評價，搞得加賀有點心虛。
「⋯是比較小啦，在工作了。」
「髮型還像個孩子呢。」
「⋯⋯那是在跟我玩，平時不是這樣的。」她別開視線，故意語氣粗魯地轉移話題「好了啦，看夠了吧，我要回去了。」
長門放開手機，仍然不放棄地對著走開了的加賀喊：「妳就帶回來讓我看看嘛！」
由於精神上太過疲憊，加賀用盡最後的意志力沖了澡，就倒進床裡，再起不能。她摸出手機，想尋求心靈慰藉，度假去的瑞鶴卻沒有傳來任何訊息，她不由得感到有些落寞，不過，既然是難得出遊，對方就應該好好玩樂，用不著把時間花在平時也能做的事情上，再說旅遊十分耗費體力，結束一天的行程回到旅館之後，大概也沒有精力聯絡自己了吧。
與赤城的聊天室倒是多了兩條訊息，她點開查看：
『加賀さん我們去吃火鍋！』──這是不久的幾分鐘前才傳來的。
『謝謝妳幫我點龍蝦，我愛妳！』──這一條則是昨日中午傳來的。
「火鍋⋯？」加賀喃喃自語，皺起眉頭，卻又同時微笑起來。
她撥通赤城的電話，對方馬上就接了。
『喂、加賀さん！看到訊息了吧，妳在哪？我去找妳嗎？還是妳能夠來載我？我剛剛有一場好煩人的應酬，終於結束了，那間餐廳的五花肉切得太厚，口感好差，好浪費，用在火鍋的肉片怎麼會搞成這樣，以為是在做燒肉嗎？然後我就想到我們好久沒有去小陶鍋了，現在就去吧！我好想念他們的五花肉，我想吃五盤！順便再點個肉肉霸王花吃吃看，那是新品，剛剛開他們網頁看到的，天哪真是受不了，我一定要知道實品是不是像照片裡看起來的那麼大！』
赤城機關槍似地一口氣把這些話講完，加賀都為她覺得喘了。
「喂，赤城さん，」她說：「抱歉，我已經吃過了。」
『欸？怎麼這樣？』
「已經快要九點了⋯很合理的吧。」
『那妳吃宵夜嗎？』
「⋯⋯今天不想要。」
『陪我吃，妳在旁邊看就好。』赤城說，卻很快會意過來，改口道：『嗯？妳的意思是不想出來？』
「我沒辦法出去，」她解釋：「被長門弄到筋疲力竭了，精神上。」
『長門？妳回家了啊？怎麼突然回家？』
「因為⋯⋯」加賀說著，就愣住了，盯著天花板瞧，不拿手機的另一隻手緩緩伸進T恤裡，抓住肚肉，感受了下那令人生無可戀的重量感，一股無處宣洩的殺意湧上心頭。
──混帳，不只在健身房裡半途而廢，還吃掉整盒可麗露、還有好幾片超油牛排、還有茶泡飯⋯⋯
『⋯喂，加賀さん？妳還在嗎？』
「⋯⋯為什麼要在夏天吃火鍋？妳想殺害我嗎？」不想面對問題，她順勢轉移話題。
『別傻了，如果我要殺害妳，會直接跟妳說的啦。』
「我會逃走喔。」
『才怪，妳會坐以待斃。』
「不，我會逃走的。」加賀低聲說：「為了不要讓妳變成殺人犯，我會盡全力逃走的喔──雖然我跑得很慢。」
赤城笑起來，那笑聲令加賀也忍不住跟著輕輕笑了。
『──妳盡全力跑步但還是跑得很慢的樣子真的很好笑。』笑完之後，對方才解釋。
「妳開心就好。」
『我不開心啦，我被五花肉冒犯了！』
這下換加賀笑了。
『然後妳又不陪我。』
「就說了我被長門搞到快累死⋯⋯她又想幫我介紹對象了，妳知道這有多折騰嗎？」
雖然肯定聽出了她想要大吐苦水的心情，赤城卻不理會她，只是自顧自地追問：『那妳明天會好一點嗎？我還是想去吃小陶鍋，剛好明天空下來了。』
「這麼想吃，為什麼不跟妳的女人去啦？」
『我的小綿羊正在跟妳家小女生外遇啦，妳忘了？』
「⋯⋯對，我忘了⋯⋯還有，別這樣說她們好嗎？」加賀閉上眼睛揉揉腦袋，對方不聽她訴苦著實令她感到委屈，儘管如此，不陪赤城去吃火鍋，還是成功挑起了她的愧疚，真是連自己都快要看不下去，她嘆口氣，妥協道：「這樣吧，明天早上要是沒有死掉，我再聯絡妳。」
『好唷，希望妳能來載我，我不想自己開車。』
「嗯，不要太期待。」
『我會期待著的，晚安。』
「晚安⋯⋯」
掛了電話，加賀把手機扔到一邊去，它在柔軟的大床上彈了幾下之後陷到被子裡去了。她仰頭看了看四根床柱上熟悉的雕花紋，因為太熟悉了，某些陳舊的情緒馬上接踵而來，她在這間屋子長大成人，有過許多回憶，然而，溫暖的回憶再怎麼珍貴，難過的回憶總是更為強勢；相對而言，她在外租下的公寓雖然又小又冷，情緒上卻乾淨許多。
加賀眨眨眼，把手機撈回來，傳了訊息給瑞鶴，然後打起精神跳下床，從抽屜中翻出計算紙，撕下一張，寫了大大的「高麗菜」幾個字，把它貼在書桌前方的牆壁上。
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