17.
從國外遠道而來的代理商身體不適，原本安排在今日中午的餐敘便取消了，昨晚她帶著飛龍一同去醫院探視過後，跟對方的幾位幹部吃了頓飯，該談的事情基本已在席間談好；儘管她不想要，等對方康復之後或許還是免不了要補上一次飯局，作為形式上的禮貌。
她喜歡吃飯，不喜歡一個人吃，但更不喜歡跟不是她親自挑選的對象吃飯。懷著對肉肉霸王花的期待，她起得還算早，然而加賀一直沒有來電話，她傳過訊息問，卻也石沈大海，難不成真的死掉了（精神上）？赤城有些悶，想吃的慾望哪是那麼容易消退的？就把嵐叫了出來，好的是對方毫無怨言，見面時，也是面帶笑容、一副精神飽滿的模樣。
她的司機從便利商店替她買了咖啡回來，自己順便買了紙盒裝的巧克力牛奶，十分敏捷地用單手擠開包裝，喝起來。赤城接了咖啡，慢慢地喝，雖然她比較偏好茶類，不過今天一醒來，精神就不怎麼好，咖啡變成了必須，或許是昨天的應酬、又或許是前天的折騰所害。
天氣很熱，車上冷氣只開在一般溫度，嵐便脫去外套和背心，把手伸向領帶時，卻突然停手，赤城注意到了，問她：
「怎麼？不鬆開領帶啊？我不介意呀。」
「不是啦，」嵐笑著摸摸腦袋「我不會打領帶。」
「哦、我也不會，所以畢業之後再也不穿襯衫了。」她跟著笑，看著對方那完美繫在領口的領帶，又說：「⋯所以說一個好馬子真重要，是吧。」
嵐一臉不好意思地乾笑起來，然後，突然想到什麼似地，打開前座的置物箱，拿出一個紙袋交給赤城。
「野分說要給您的。」
紙袋裡面是一個最中禮盒。
「⋯為什麼？」
「您之前買給我那個很貴的便當，盒子⋯被她發現了。」
赤城嗤笑一聲，一邊就拆起禮盒的包裝來「這麼見外⋯⋯哈、雖然也不是第一次了。」
「她就這樣啊⋯⋯我也說了送禮物反而很尷尬，她聽不進去。」
「既然都拿來了，就一起吃掉吧。」她果斷將紙盒攤開在座椅上，看嵐伸手要來拿，嘖了一聲撥開對方的手，自己拿起一個最中遞過去「妳剛剛碰了錢吧！」
「對護以⋯⋯」嵐首先接過食物，一邊咀嚼，才一邊口齒不清地回答。
「⋯⋯看妳們這樣，我反而很想惡作劇，下次送個更貴的東西給妳好了。」
「天哪、拜託千萬別──」對方做出一個誇張的害怕表情「今天出來的時候，原本想故意把這個忘在玄關，被她發現了，好可怕，我差點被殺。」
「有這麼恐怖？妳們家野分不是脾氣很好嗎？」
「才沒有，妳不知道，金牛座脾氣超大的。」
「我以為她是那種逆來順受的類型，不是嗎？」
「好委屈、我才是逆來順受的那一個好嗎！」
兩人拌嘴到一半，一聲急煞車打斷了她們，一台車子粗暴地駛進她們後方的停車格，赤城回頭看，認出那是加賀的車。果不其然，那個人跌跌撞撞地爬出來，跑到她的窗邊，整個上半身都壓在窗戶上了，樣子著實有些恐怖。
她搖下車窗。
「⋯對不起⋯⋯我、呼、我睡過頭了。」
赤城沒搭腔，伸手朝嵐的方向比劃。
「啊、嵐⋯妳好⋯」加賀抬眼，與嵐對上了視線，點頭道，喘了幾下，猶豫片刻，又說：「⋯⋯萩風最近好嗎？」
「不錯啊，就是那個樣子。」嵐笑得有些過於燦爛，看起來刻意。
「這樣啊⋯那就好⋯⋯」
「⋯⋯我們很歡迎您來。」
「哈哈、」加賀摸著脖子，轉開視線「有空的話⋯⋯不過、可能不會有什麼空吧⋯⋯」
嵐還是微笑著，沒再多說。
赤城又抓了兩個最中，迅速塞進嘴裡，拍拍嵐的肩膀「既然加賀さん來了，就不麻煩妳了，抱歉突然把妳找出來吶。」
「沒什麼啦，今天原本也要去應酬的啊。」
「這個，」她指指最中的盒子「別再忘記處理掉了啊──還有、別用手抓。」
「我到了妳家才發現妳已經出門，真不知道該怎麼辦，還好在路上看到妳的車。」加賀一邊解釋，一邊打開車門。
車裡塞滿了衛生紙、盥洗用品和幾個保冷袋，還好並沒有蔓延到前座，赤城坐進去，問：
「這是怎麼回事？」
「都是長門啦，我要走的時候她一直塞東西給我⋯⋯啊、食物要冰，我得先回家放。」
「我可不會幫妳搬喔。」
「隨便⋯不礙事。」加賀皺著眉，發動車子。
「妳呀，我覺得，妳最好還是別找藉口了，一個小時也好，帶個禮物去拜訪一下。」
「啊？什麼？」加賀一下反應不過來。
「萩風她們呀。」
「⋯⋯啊⋯可是，真的要去的話還是有一點⋯⋯」
懶得看加賀這樣支支吾吾、微弱地掙扎，赤城打斷她直接道：
「我覺得嵐有點生氣了。」
沒有回答，加賀避開她的視線盯著前方，沈默地開車，赤城便覺得算了，不再多說，轉而問：
「怎麼不打給我？妳這樣慌慌張張的亂開車，沒看見我怎麼辦？」
「⋯⋯那個啊、到妳家才發現手機沒電了。」
赤城擅自拿過對方的手機，從自己的包裡翻出行動電源接上，她看對方臉色不佳，一瞬間想著是不是開口要求換自己開車好呢？不過，很快又想起加賀這台手排車她根本不會開，便毫無懸念地放棄，晃著雙腳期待起火鍋和肉肉霸王花。
回到公寓，電梯上竟貼了一張故障告示，剛才還說不幫忙的赤城，二話不說很快地扛起那些備品雜貨跑起樓梯來，加賀才爬到一半樓層，她已是第二趟了，從後方追上來，一邊說著：「已經沒有囉。」一邊從旁超車，啪嗒啪嗒往上爬。搬完東西，兩人都氣喘如牛，只是加賀跪著，赤城還能站。
「⋯我恨樓梯⋯⋯」加賀關上家門，一邊喘一邊說。
「妳到底是更恨樓梯還是更恨起床一點？」
「那不一樣⋯樓梯是最討厭的東西，起床是最討厭的事。」
「是、是⋯⋯妳那些要冰的東西趕快放一放喔，我不知道妳現在都怎麼收的。」赤城說著，在玄關坐下，就要掏出手機來打發時間。
「⋯⋯我都隨便亂放⋯」她站直身體，靠在牆壁上。
「怎麼回事啦妳？才這樣就面無血色了！」對方皺眉「是不是該去看醫生？」
「⋯⋯我就是醫生。」
「這個笑話講過一百遍了啦！」赤城吐槽她，不拿手機了，提起那些保冷袋往屋內走去。
「⋯我們⋯可不可以──」就別出門了？反正現在這裡也有食材啊──加賀差點如此脫口而出。兩人還在交往的時候，只要稍稍裝可憐，她通常能成功讓赤城放棄覓食留在家裡──甚至更誇張一點，留在床上──然而，已經不是從前的關係了，赤城也有了新的對象，有些話不再適當，好險她有即時意識到這些，踩住剎車。
順過氣，加賀走進房內，赤城正蹲在地上大手大腳地整理她的冰箱，不但快又整齊，空間還得到了充分的利用，真是她永遠學不來的技能。她看了看對方背影，打開旁邊的櫥櫃，取出一個罐子，流理台很乾淨，就將裡頭的粉末直接倒了點在上面，拿根筷子刮了刮整在一起，然後從旁邊擺著的鋁箔包飲料上隨便拆下一根吸管，就著，直接把粉吸進鼻子裡。
「──妳在做什麼？！」赤城傻著眼看她。
「沒事的⋯這是B群。」鼻子裡有粉很痛苦，加賀艱難地說。
赤城關上冰箱，站起來「嚇死我了，看起來超像嗑藥！好萊屋電影裡都這樣演。」
「用吸的比較快，」她淡淡解釋「以前在醫院裡大家沒空吃飯，還會直接打點滴。」
「難怪醫院裡的醫生看起來身體都不好。」
「脾氣也不好。」加賀捏著鼻子甩甩頭「⋯好了，我醒了，我們走吧。」
肉肉霸王花跟照片上看起來的一樣大，赤城非常滿意。但是加賀有些懷疑是因為她們在這兒吃到老闆娘和店員都認識了，店家才自動替兩人升級加大，畢竟一進來就被安排坐在最靠近廚房的包廂；還沒點完餐，老闆娘親自端了一鍋紅通通的湯底和額外的便攜式瓦斯爐過來，說這是新菜單的麻辣湯底，使用進口四川鬼椒，問她們要不要嘗試，兩人都不算是很會吃辣的人，赤城問能不能打包帶走，答案是當然的，那麻辣鍋就留在包廂裡了。
赤城很快就把各種蔬菜、肉肉霸王花以及加點的肉片下進兩個鍋裡，反正她們吃得快，肉一次起來，也不會冷掉的。
兩人吃了如往常一般用昆布高湯底煮出來的肉菜，又嘗試了紅到發亮的那一鍋──很好吃，非常好吃，但是超辣、真的超辣！赤城一手拿筷子一手拍著大腿皺起臉來，加賀也好不到哪裡去，雖然面癱永不動搖，嘴裡已經是火山爆發了。為了好味，兩人又吃了好一陣子，赤城還加點了烏龍麵，說這麼辣的湯頭就是要用來煮烏龍麵，肯定好吃，烏龍麵剛來、放入鍋，爆發的火山實在不行了，她們把桌上的整壺冰水都喝光，還是沒能解辣，店裡沒有牛奶，只好點檸檬汁代替，不料檸檬汁解辣的效果意外地好，弄得赤城胃口大開，幾大口吸完了烏龍麵，就按鈴追加肉盤。
又熱又辣的火鍋讓她們一頓飯之間都講不上話，彷彿身處戰場一般，直到一小時後，終於感覺飽了，赤城開始喝湯、吃甜點，這才有空交談。
「⋯妳心情不好吧？」加賀往後靠向椅背，停手，不打算跟著吃甜點了「怎麼了嗎？」
「忘了。」赤城聳肩，一臉滿不在乎地挖著冰淇淋「這就是吃吃喝喝的好處啊。」
加賀看她那一口冰淇淋一口熱湯的吃法，知道這兩樣東西意外地並不衝突。
「對了。」
「嗯？」
「我一直忘了跟妳說⋯⋯瑞鶴的姊姊⋯她知道我們以前的事，之前送瑞鶴回家的時候，我讓她知道了。」
「哦？」
「對不起，那時我不知道妳──」
「──沒事，又不是小孩子了，有過一兩個對象很正常的。」
「但是之後，我們如果還像現在一樣，這麼頻繁的聯繫，被她知道了也沒關係嗎？」
「我不覺得她會介意。」
「似乎是這樣⋯⋯」加賀同意道，點著頭，音量卻小得像是自言自語。
「怎麼？妳對她還有些看法呀？」赤城像是被勾起了興趣。
「⋯我之前就有點好奇⋯⋯妳為什麼會看上她？」
「因為她很性感啊。」這話被赤城說得堂堂正正，還貼心地追加解釋：「而且她的那種性感很古怪，跟妳不一樣呢，妳就是胸部大而已。」
「是是是、我就是胸部大而已。」加賀翻著白眼敷衍道。
「而且她的氣質很特殊，我覺得她很特別。」
「⋯那麼淡泊的Alpha確實很少見。」
赤城抬頭看她。
「⋯⋯怎麼了？」
「要說淡泊也是沒錯啦⋯⋯不過，妳這麼說，還真好聽呢，」赤城笑了「沒有野心？或者說很謙退？其實說白了就是冷漠吧，對別人的事完全不感興趣。雖然看起來很柔弱和善，卻給我這種感覺⋯⋯這樣，我覺得真的很可愛。」
「⋯⋯我不知道妳的喜好變得這麼特別？」加賀的表情複雜起來。
赤城搖搖頭「我特別喜歡的是，她對別人的事不感興趣，但是對我，似乎是感興趣的──我喜歡這點。」
若是別的什麼人，說出這種話，加賀只會覺得真是太不要臉，可是赤城嘛，似乎就是有本錢這麼說。
「妳是很棒的人啊，」懷著一點情緒，她低聲說：「任何人都會感興趣的。」
赤城仍然繼續搖著頭，看起來，並不是要否定她所講的，只是好像直覺知道了什麼，才做出這樣的動作。
「赤城⋯⋯」
「嗯？」
「我⋯⋯我想⋯⋯」加賀皺著眉，把舌頭底在上顎，斟酌字句「我想跟妳說⋯⋯」
赤城點頭，用眼神示意她繼續講下去。
「⋯⋯我覺得她不適合妳。」
赤城笑了笑。
「我、我覺得我可能有偏見，但是，並不是帶著私心講這些話的。」她有些急地解釋，卻又講不出個所以然來「她看起來⋯⋯好像⋯有什麼地方，真的很不適合妳⋯⋯就、至少找個像我一樣聽妳話的人吧！」
赤城望過來的眼神幾乎沒有變化，還是那樣一副極其明亮、野心勃勃、適度友善的模樣。加賀頓時沮喪起來，她按住赤城拿在手上把玩的小勺子，加重了語氣，說：
「赤城，我是認真的，之前跟妳說她半夜一個人看喪屍片，雖然像是開玩笑，但那時候也是認真的。」
「⋯⋯妳們兩人也不是全然不相似啊，」赤城終於開口，悠悠地道：「味道有點像，都是松科植物，她是葉子的味道多一些，妳是木頭的味道多一些。我想，我的喜好沒怎麼改變吧。」
──是雪松，妳說過我是雪松的味道──加賀怔怔想著，意識到赤城迴避了自己的問題，開始有點害怕。
她覺得那個人會讓赤城受傷。
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