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ch.27 A Hunch
（龍島．聖葛羅莉安娜城堡）
時間匆匆忙忙就來到了四月。季度報告再次堆滿了領主閣下的桌子，可能是為了在辦公時刻也能吃吃喝喝，大吉嶺選擇待在了茶室裡頭。她正放下飲畢的空茶杯，連同盛裝過蛋糕的空碟子一起擺在圓桌邊上，考慮著待會白毫進來，要讓對方補上哪種點心才好。可片刻之後，進來的卻是阿薩姆，樞密守護向她欠欠身，就開門見山道：「我讓桑達斯船長在外面等著，您要見她嗎？」
「──什麼？怎麼回事？妳是說、已經來了嗎？」她猛地抬起頭「我不記得今天有約好會面呀，怎麼連通報都沒有？」
「她是直接過來的，的確沒有事先告知。」阿薩姆頓了頓，又說：「底下通報給我，我就先領她進來了。」
「⋯⋯就算是這樣、怎麼連妳也不先跟我說一聲呢！」就把客人直接帶進來！
「因為我覺得不需要。」阿薩姆說著就微笑了，大吉嶺覺得有些莫名其妙，她站起來，自二月末那一次的探訪被臨時取消了之後，尚未與對方有過正式的聯繫，期間桑達斯船長曾來求見過一次，應該是來就賜禮的事情致謝的吧，不過那次剛好遇上了她一整天的外出行程，便錯過了。大吉嶺拿起茶杯，才發現自己忘記它早就空了，又放下來「帶我過去。」她說。
「咳、似乎沒有這個必要。臣愚昧無知，擅自把船長帶到這裡了，讓她在門外等著。」說著臣愚昧無知的阿薩姆語氣聽來毫無歉意，原來讓她在外面等著的意思是在這扇門外面嗎！大吉嶺強迫自己冷靜地點點頭，「好。」她說，坐回椅子裡頭。
「準備好了嗎？」
「還沒。」
「這樣啊。」阿薩姆煞有介事點點頭，接著卻像完全沒聽見好友的話一般，刷地一把拉開茶室大門。在樞密守護的手勢之後，桑達斯船長的一雙靴子踏了進來，領主低下頭來拾起紙卷。
船長穿著和先前見面時一模一樣的裝束站到了領主面前。
圓形的小茶室中飄著茶水和甜點香氣，成堆的羊皮紙也散發一股好聞的陳舊味道，唯一一扇開啟的窗外並不是開闊的景色，看來是設計上刻意為之，房間本身和向外的視野都被城堡塔樓的構造及陰影掩蓋，使得這個空間十分隱蔽。明明是依循正規的管道被帶了進來，凱伊卻覺得自己好像很失禮地闖進了什麼秘密的場所。
「陛下？」
「──船長，我⋯⋯很訝異妳突然的來訪。」
「記得您說過喜歡驚喜。」凱伊張了張雙手手掌，這話她是帶著點挑戰的意味說出口的，畢竟上次吃了閉門羹，這次前來，為了確保往後良好的合作關係，她是決心要向對方釐清問題的，於是一開始就帶著點準備辯論的氣勢。被領進城堡時，樞密守護告訴她領主要務纏身、十分忙碌，彷彿暗示她自己能得到接見已是莫大榮幸，便更加堅定了她的決心。
可是對方的反應有些出乎她意料。領主摸著袖子，沒有朝她這邊看過來，接著伸手去拿桌上的空茶杯，可這動作被樞密守護給打斷了，後者先一步取走茶杯，就快步走出茶室。凱伊原以為自己略失收斂的行動和發言會引起對方的嚴肅以對、或是隱晦的警告，那都更好──至少可以給她的來意充當破題之用。然而領主安靜坐在這裡的模樣，不知為何使人無法狠下心來與之理論，再說看見這堆滿了羊皮紙的茶桌，證明對方確實很忙碌。這讓凱伊莫名感到有些不好意思。
「謝謝您在百忙之中抽空⋯⋯是我唐突陛下了。」
「無妨，確實是我說過的話⋯⋯也確實是驚喜。」
凱伊不知對方為何做此回答，努力思考起話中是否有什麼玄機，這時方才離去的樞密守護回來了，端著領主的茶杯以及一個瓷壺，她把它們擺上桌，從櫃裡拿出一個新的茶杯，替凱伊倒了飲料，桑達斯船長連忙道謝。她端起杯子來，禮貌嚐了一口，是甜菜根汁，雖然有些土味，但十分清爽。樞密守護又離開了，領主也端起自己的茶杯，伸手示意要她請坐。
凱伊瞄了眼茶室中滿地的冰桶，小心跨越它們來到圓桌前，桌邊尚有四張椅子，可上面都堆放了數量不一的羊皮紙卷，竟沒有一張空著。
「不用客氣，請坐。」像是怕她仍有疑慮，對方補充。
「當然、承蒙陛下美意，我只是⋯⋯在尋找能坐的地方。」
「噢、噢──！」發現了問題所在，大吉嶺第一時間想要起身來動手清理，還好她在同一時間意識到了自己身分，趕緊開口：「東西隨意挪開就好。」
凱伊依言捧起紙堆放到另一張椅子裡，坐下了。
「船長今天過來，有什麼事情嗎？」
「關於西弗塔的工程，您先前說過想要來視察。」
「原來如此。」大吉嶺把端著的茶杯就到口邊飲了一口──竟完全沒發現阿薩姆把她的紅茶換成了甜菜根汁──那可是從熱茶變成了常溫果汁，毫無所覺的領主只是以一種規律過頭的速度小口啜飲著。
見領主沒有延續她起的話頭講下去，凱伊搞不清楚對方到底在想什麼，只好再次思考著措辭開口：「是的，不過當天……」
「當天突然有要事急需處理，所以派人代為送上慰問。」
「感謝您的慰問，只是來訪的幾位大人，都沒有隻字片語提到您的意思，這點讓人無所適從。」
「⋯那麼這是我的疏忽了⋯⋯但我以為贈與的物品、嗯、多少能代表我欲傳達的意思才對。」
聽得領主的話，凱伊心想，這應當都是誤會了，至少可以確定那些首飾在雙方的理解中，意義完全不同。那麼對方究竟想要傳達什麼呢？她想，還是要趁此機會搞清楚才好，免得誤解不斷重演。
「我畢竟是粗鄙之人，不想擅自理解陛下的意思，反而失禮，可否請您明示？」
領主僵住了全部動作，端起的茶杯就停在面前，她靜默了整整十數秒──好像這時才發現杯中裝的竟不是紅茶，她皺起眉來瞥了眼茶杯裡面，接著揚了揚眉毛，把杯子放到桌子一角，不碰了。她用收回的手又摸了摸袖子，是在這次凱伊才注意到，她似乎都是用左手去摸右手。
「船長剛才說，這次突然的造訪是為了驚喜吧。」長久的沉默之後，領主開口：「妳問我的意思，也差不多是這樣。」
「呃⋯⋯您的意思是⋯⋯」
「⋯⋯我想、可能、差不多，跟妳的意思是一樣的。」領主有些拘謹地說。
「⋯⋯陛下，我很抱歉，先前擅自理解了您的舉動，還理解成了不好的意思，請您饒恕。」
「⋯我使妳產生了誤解？是哪裡？為什麼？」不知是否只是自己錯覺，凱伊總覺得語氣急促的領主好像特別緊張。
「我以為自己和下屬的能力受到了懷疑，或者是您認為我們失了禮數，進而想要用此方法作為隱晦的提醒。」
「──什⋯⋯不，關於這兩點，我並不擔心，也無意做過多干涉，當然也無意冒犯。」領主皺起眉來，不能理解自己的行為為何會讓對方產生這樣的想法，也不能理解話題為何突然就轉了一個方向。
「謝謝您，您交付的事情，我保證不會讓您失望。」只要聖葛羅領主不是對自己與海盜團另有意見，那麼溝通的部分是可以磨合的，可能他們不懂得西方人的幽默，事才至此。凱伊想，放下心來面露微笑「不過還是懇求您，以後能明白地告訴我您的想法，我們海盜之流常是打打殺殺，不太能體會拿這類事情開玩笑的樂趣，容易生出誤會。」
「⋯欸？開玩笑？」聖葛羅領主略略蹙眉並瞪大了眼睛，語氣中似有困惑又似有憤怒，很可能，還帶有一絲委屈，凱伊能理解因為她非常有教養，不會再露出更誇張的表情了，便一瞬間明白她們倆之間的對話一定有哪裡出了錯，糟糕的是她推想不出錯了的部分在哪兒，便也無從解釋起。
她直覺地伸出手來，對方則反射地將手縮回去──收回了椅子扶手邊，緊握住拐杖，凱伊看見那指縫中透出來的寶石光澤，對方把她送的寶石嵌進了杖柄，她當然記得的。她感到那個人有一瞬間的亟欲解釋，卻因為某種自尊心吧，硬是收回去，臉上表情都像吞了什麼極苦的藥物一樣。大吉嶺不容許自己解釋，所以質問凱伊：
「船長今天是過來做什麼的？」
「是⋯為了向您確認您是如何看待我們這些──」
「妳。」領主打斷她，話中不帶戾氣，卻十分壓迫。
「我？」她問。
「當然是妳。那妳又是如何看待我的？」
「不、我怎麼能輕易這樣論斷您──」
「這裡沒有其他人，大可以有話直說。明明就要求我坦白，自己卻什麼也不說，太不公平了。還是船長覺得，到底就是玩笑而已？」
「呃──」凱伊張開了嘴，僵在那兒，對方這樣大串大串地講起話來，明顯是動怒了，像隻噴火的龍一樣。她看看對方僵硬的唇線，又看了看那握著拐杖的手，突然間，她想通了，為了驗證自己的想法，她再次把手伸出去，這次對方不及閃躲，被她逮個正著，她把手按在了對方握住拐杖的那隻手上，眼前人便立刻一動也不動了。
凱伊突然想起小的時候，家中養了雞，要將雞隻抱起時，都會用手或是拿布蓋住牠們的眼睛，如此牠們就不會亂動，也不會啼叫。這手法，那些摸進雞舍的小偷也經常使用⋯⋯現在，被她按住手的領主簡直就像被蓋住了眼睛的雞一樣，動也不動，一聲不吭，凱伊深吸一口氣，趕緊停止這個非常失禮的聯想。
「對不起，陛下，我、」她說，一邊在腦中飛快地編排句子，應該向對方從頭到尾解釋她們牛頭不對馬嘴的對話嗎？那實在太麻煩，她直覺現在是緊急狀況，需要強力一擊來穩住局勢。她更加使力按緊對方的手，壓低嗓音說：「對不起，我就是來見您的。」
「……還要人三催四請，我只能說那妳還真是膽小呢，船長。」大吉嶺抽不開手，也不想主動別開視線，她這麼說，卻是十足動搖的音色，臉上更是泛起了紅暈。
「我就是貪生怕死，才活了這麼久的。」
「貪生怕死的，怎麼敢來招惹我。」
「現在不一樣，已經見到您了，這麼一來死了也沒關係了。」
「可真會說。」
將要傍晚時，凱伊乘著螢火蟲一路奔進了西弗塔的工地之中，沒有減速，途中危險地閃過好幾個人，直抵指揮小屋後方的空地，最後她從馬鞍側邊滑了下來躺倒在地上，正好被亞理莎從屋子窗口看到了，後者翻了個白眼。
原本就在屋外抽菸的ナオミ走過去，伸手要拉她起來，凱伊卻開始大笑，不願意出力氣，搞得最後ナオミ也被她扯得在地上打滾，亞理莎一走出來，看到的就是這畫面，她雙手插腰，決定保持距離觀望。
「凱伊…妳搞什麼！見到人了沒有？」ナオミ喘著粗氣，毫不留情推開朋友的臉，可凱伊只顧著笑，沒有要回答也沒有要爬起來的意思。亞理莎首先不耐煩了「等頭兒不發神經了再叫我。」她丟下這句話，就回屋裡去了。ナオミ坐在原地等了一陣，也打算起身，卻被凱伊拉住了手臂。
「…怎麼啦？」她問，把菸重新點起來繼續抽。
「我一直很幸運啊，ナオミ。」
「嗯。」
「我也知道，可是啊……」
好幾秒的靜默過去，遲遲等不到朋友把話說完的ナオミ回頭去看，躺在地上的船長把掌根蓋在眼窩上，淚水從旁邊溢出來流進鬢邊的髮叢。ナオミ輕輕地嘆了口氣，把手放在她曲起的膝蓋上揉了揉。
這天晚上，她再一次作了噩夢。
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